春禾学着他的样子，抓了一把稻谷撒上去，双脚踩动踏板。
那机器便随之运转起来，两个滚轴相互咬合转动，将稻谷卷了进去，整个过程竟不怎么费力。
春禾一边踩着，一边新奇地说：“这感觉，倒跟阿菊婶家的织布机有几分像。”
织布机？谢远听了这比喻先是一愣，随即也乐了。
还真别说，这脚踏带动机括的模式，可不就和织布机异曲同工么？
只是这机器的内部构造可要复杂多了。
一大碗稻谷很快就碾完，谢远弯腰取出底下的木桶，春禾也立刻凑过小脑袋。
两人头挨着头，看着桶里碾好的成果。
“夫君，真的把壳都碾掉了！”
春禾惊喜地叫起来，“你看这几粒，连糠都磨掉了，比砻谷机还好用，直接就出了精米！”
“效果不错，不过还有些没碾干净，倒回去再来两遍试试。”
春禾用力点头，又将那些米重新碾了一回。
这一遍下来，桶里的稻谷基本都脱了壳，大半还去了糠皮。
小两口正兴致勃勃地蹲在地上，头碰着头研究桶里的米，说些悄悄话。
院门口传来了谢镇山和族长急匆匆的脚步声。
一进院子，就瞧见谢远毫无读书人架子，和自己的小媳妇蹲在一块儿嘀嘀咕咕，谢镇山不禁重重地咳了一声以示提醒。
谢远闻声起身，脸上并无半分窘迫，坦然自若地招呼道：“大伯，族长，你们可来了。”
谢镇山的目光早已被那台新奇的机器吸引，他指着机器问：“这就是你弄的碾米机？”
谢远笑着点头，将手里的木桶递了过去。
“正是。这是方才春禾试着碾的，你们瞧瞧效果如何。”
谢镇山接过木桶，伸手进去抄起一把米细看。
只见大部分谷子都已脱壳，虽有少数细小的谷粒还包着壳，但已是成果斐然。
更难得的是，许多米粒表层的糠麸都被磨掉了，露出了白净的米肉。
来时路上，谢镇山已将事情原委向族长说得七七八八。
此刻，族长按捺不住好奇，走上前去，仔细端详起那台新奇的机器。
“小远，这东西可是你的手笔？”
谢远谦逊地点头：“大体是我的想法，一些细节之处，多亏了城里张木匠帮忙斧正。”
族长示意他们再演示一次。
谢远便让春禾进屋，端了一大陶碗稻谷出来。
在众人瞩目下，春禾依言坐回机前，动作娴熟地将陶碗里的稻米均匀撒向转动的滚辊。
稻谷顺着滚辊滑落，那些晒得干透的谷壳，在滚落的瞬间便出现了细密的裂纹。
看着这番景象，族长脸上绽开笑容：“成了，真成了！”
谢镇山亦是满脸赞叹：“何止是成了，还省时省力。”
“再也不用像过去那样，费劲巴拉地拿着石杵去舂米。”
“人只消安稳坐着，往里头添米就成了。”
族长躬下身，从机器下方捧起一把碾过的稻谷。
“不错，谷壳都开了，再过上一两遍，想必就干净了。”
他难掩兴奋，将手里的木桶交给谢镇山。
“小远，这台机器你可有何打算？”
谢远笑道：“我正想与族长商议此事，不如就仿效村里的公用砻谷机和石臼，寻个地方安放，方便大家取用？”
族长激动的情绪稍稍平复，他沉吟着问道：“造这么一台机器，花费几何？”
谢远坦言：“材料加工钱，总共花了三两银子。”
族长正要开口说这笔钱由族里来出，院外忽然传来一阵喧哗，人声鼎沸。
几人闻声望去，只见一名身穿官服的男子领着几名官差，在村民的指引下，径直向谢远家走来。
快到跟前时，有村民指着这边道：“官爷，那个少年郎就是我们村的谢远。”
为首的官员闻言颔首，迈步上前，目光落在谢远身上。
族长与谢镇山相视一眼，皆是满腹疑云，心头不免一紧。
这些官差突然造访，所为何事？
听闻白莲教与地方势力素有勾结，莫不是那些妖人的余孽通过官府，来寻谢远的麻烦？
就在两人惴惴不安时，那为首的官差打量完谢远，脸上竟露出笑意：“小郎君便是千户大人提及的谢远，赵义士吧？”
话音一落，听见“千户大人”四字，族长等人悬着的心顿时放了下来。
既然和锦衣卫的大人有关，那便没什么好怕的了。
谢远上前一步，拱手行礼：“学生正是谢远。”
“不知大人前来有何公干？”
那人亦拱手自报家门：“在下姓钱，乃县衙典记。”
“听闻谢公子有万夫不当之勇，独力协助锦衣卫大人剿灭白莲教妖人，功劳甚伟。”
“原以为是位壮士，未曾想竟是位读书人。”
“今日一见，谢公子果然气宇不凡，实乃国之栋梁。”
“钱某今日前来，正是奉了县尊之命，特来青山沟，为谢公子送来嘉奖。”
钱典记这一番褒奖，让四周围观的青山沟村民个个与有荣焉，脸上都笑开了花。
谢远依旧是那副谦和模样，将当日的说辞又复述了一遍：“大人谬赞了，学生不过是乡野农人，有些蛮力罢了。”
钱典记含笑点头，顺势问道：“不知谢公子师从何处？”
谢远恭敬作答：“学生师从县学赵夫子，正准备来年应考童生试。”
钱典记见谢远应对得体，谈吐有度，言语间让人如沐春风，与他原先设想的乡野莽夫大相径庭，心中不由多了几分赏识。
想不到这山沟里，竟有如此俊朗有礼的少年郎。
钱典记赞许道：“甚好，甚好。”
他侧身从随从手中接过一个托盘，递上前去：“此乃县里的一点心意，还望谢公子笑纳。”
谢远接过托盘，正欲开口请钱典记等人入屋喝口茶水。
钱典记却摆手婉拒：“县里近来因流民之事焦头烂额，公务缠身，实在不便叨扰，这便告辞了。”
此事虽有锦衣卫向县尊提及，但朝廷的正式封赏流程繁琐，一时半会儿下不来。
县尊思量再三，决定先以县衙的名义送来一份嘉奖，以示安抚和肯定。
如此一来，既表彰了谢远的功绩，日后朝廷若有封赏，再行补上也不迟。
至于那尚未落定的朝廷封赏，县衙的人自然不会提前声张。
况且秋收刚过，各地赋税征缴在即，城外流民又日益增多，县衙上下早已是忙得人仰马翻，钱典记也确实无暇在此多做停留。
