郭柔柔这才将目光转向谢远，脸上挂着一丝并无温度的笑。
“谢县男与夫人真是情深意笃，羡煞旁人。”
春禾正想说既然人已走远，他们也该告辞了。
郭柔柔却又亲切地追问：“不知谢夫人下榻何处？”
“我是否方便登门拜会？”
春禾张了张嘴，为难地看了一眼身旁的丈夫。
尽管她们交情不深，但年节时对方毕竟特意送过一份礼，若是一再拒绝，似乎有些不近人情。
谢远看穿了她的窘迫，淡然开口：“既是客人，自当招待。”
“东西也买得差不多了，回去吧。”
春禾这才松了口气，点了点头。
郭柔柔立刻接话：“那正好，我便随你们一道拜访，也好同谢夫人说说话。”
谢远瞥了她一眼，很快便收回了视线。
回到下榻的别院时，李如辛他们都还没回来。
郭柔柔环顾四周，赞叹道：“谢夫人，你们这处居所倒是清雅别致。”
春禾老实回答：“这院子不是我们的。”
“我和夫君只是在此借住。”
“借住……”郭柔柔轻声重复了一遍。
“那确实多有不便。”
谢远听着她们的对话还算寻常，心下思忖，莫非她跟过来，真的只是为了闲聊？
郭柔柔的目光落到谢远手边的绣线上，说道：“谢夫人买了这么多绣线？”
“可是要做什么绣品？”
春禾点了点头。
她随即向春禾展示自己随身的手帕。
“说来也巧，刺绣我也懂一些，你看，这便是我自己绣的。”
春禾被吸引了过去，低头细看。
“真好看，你这绣法，似乎与我学的不太一样。”
“是吗？此乃蜀绣，谢夫人若有兴趣，我可以教你。”
春禾连连点头。
她正想把绣活学得精一些，将来给夫君做衣裳时，便能在衣襟袖口添上些雅致的纹样。
郭柔柔见状，趁热打铁道：“有谢县男在此，我们也不便施展，不如寻个清静的屋子，我慢慢教你可好？”
春禾下意识地望向自己的丈夫。
谢远开口道：“外面日头正盛，回房里去吧。”
“我就在隔壁书房看书，有事唤我便是。”
春禾笑着应下：“好呀。”
郭柔柔便跟着春禾进了他们的卧房。
在教了春禾几种基础针法后，春禾便兴致勃勃地埋头练习起来。
“谢夫人这是在为谢县男绣东西？”
春禾嘴角含笑，手上动作不停。
“是啊。”
“我手艺寻常，只会做些简单的衣物。”
“如今夫君的身份不同了，我也该为他做些更体面的衣裳才行。”
郭柔柔笑了笑，说：“你们夫妻感情真好……”
说话间，趁着春禾低头专注于针线活，她的目光不动声色地在房间里打量了一圈。
房内陈设井井有条，并无杂物乱放。
她忽然开口：“谢夫人，我家中或许会派人来寻我，我得出去跟外面的仆役交代一声。”
“让他去和门房打个招呼。”
春禾点点头，说：“好啊，门外就有人守着。”
“你先去说吧。”
郭柔柔见那女子正专心致志地摆弄针线，眸光微动，悄然转身退出了房间。
后院门口确有个仆妇看守，却并未察觉到她的身影。
郭柔柔环顾四周，径直走向了隔壁的屋子。
那屋子的窗户半开着，谢远在窗内静坐读书的身影一览无余。
她一咬牙，上前叩响了房门。
“请进。”
屋内传来一道沉稳的声音。
谢远抬起眼帘，便见方才在窗外窥探的女子推门而入，正是郭柔柔。
他搁下手里的书卷，神态闲适地问道：“郭姑娘是否迷路了？”
郭柔柔堆起笑容：“并非如此，妾身是特意来寻谢县男的。”
谢远连身子都未曾欠一下，只眉峰一挑，问道：“姑娘寻我何事？”
郭柔柔款步上前，缓缓说道：“我知县男与夫人情深意笃。”
“也知县男并无纳妾之意。”
谢远不动声色，静待她的后文。
“但于我而言，谢县男是眼下最恰当的人选。”
她径直在谢远对面落座，一边整理着衣角一边说：“我们做一笔交易，如何？”
谢远一道锐利的目光扫来，让郭柔柔心头一紧。
但她很快便稳住心神，目光坚定地回视着谢远。
谢远却干脆地拒绝：“我与郭小姐素不相识，没什么可谈的。请回吧。”
郭柔柔秀眉微蹙：“交易内容尚且未闻，县男怎知自己不会动心？”
谢远轻笑一声：“想借我谢家的屋檐避雨，这笔买卖，恐怕不好谈。”
郭柔柔闻言一惊。
这谢县男果真名不虚传，不愧是县试案首，自己一言未发，他竟已洞悉了她的来意。
“你猜到了？”
谢远用指节轻叩桌面：“这并不难猜。”
“所以我才说，郭小姐请回。我对你们这些高门大户的内宅之事，毫无兴趣。”
郭柔柔暗自咬了咬牙，面上的神情倏然一变，抬手拭了拭眼角，泫然欲泣。
“谢县男，求您垂怜，务必帮小女子这一次。”
“小女子愿为君妾，所有嫁妆分文不取。如此，于县男而言，并无半分损失，不是吗？”
郭柔柔已是别无他法。
她那姑母步步紧逼，一心要将她嫁与陈公子，以图攀附权贵。
可郭柔柔心高气傲，岂会看上那等妻妾成群的纨绔子弟？
陈公子之流，远非她的良配，那样的家世也远远不够。
她所图谋的，是更大的权势，用以洗刷家族所受的冤屈。
那日在酒楼外，她瞥见谢远与春禾执手而行的恩爱模样，一个计策便在心中悄然成形。
她盘算着，只要假意在谢远这里毁了名节，便有了回绝姑母的绝佳借口，与陈家的婚事自然告吹。
之后再与谢远商议，让他虚与委蛇纳自己为妾。
待到了荣阳县，她便可寻一处宅院独居，继续为自己的将来筹谋。
名节虽毁于表面，但清白仍在自身。
倘若这位谢县男对自己生出了几分情意……她也不是不能……
郭柔柔抬眼，望着眼前这个容貌俊朗、气度不凡的青年，虽说出身低了些，倒也算是个佳偶。
只可惜……
