“就你眼尖。”谢远失笑，“等过两日休沐，我带上你小嫂子，届时再说。”
谢途闻言，顿时喜上眉梢，连声应道：“我保证，绝不耽误你和嫂子相处！”
一行人谈笑间，不觉已行至城郭之下。
往日里车水马龙的城门，此刻显得有些冷清，接种牛痘的高峰期已过，只有零星路人进出。
一辆装饰考究的马车被拦在关卡前，几声尖锐的争执打破了此处的宁静。
谢远等人刚步出城门，便见一名身穿华服的女子正神色慌张地试图冲破守卫的阻拦。
她身后的家仆与守城士兵推搡在一起，场面一度陷入僵持与混乱。
那女子望见谢远这群气度不凡的读书人，仿佛抓住了救命稻草，立刻奔了过来。
“诸位公子，请为我做主！”
“我要求见此地父母官！”
谢远在众人中位置居中，气质卓然，女子便下意识地朝他奔去。
一名官差紧随其后，厉声呵斥：“站住！县尊有令，未接种牛痘者，一律不准入城！”
眼看就要被抓住，那女子情急之下，脚下不稳，身形一歪，直直朝着谢远的方向倒去。
“当心！”
“谢远，快！”
同伴的惊呼声中，谢远只是向旁一步，便轻易让开了。
只见那女子在众目睽睽之下，结结实实地摔在了地上。
四周瞬间鸦雀无声。
站在谢远身侧的谢途，嘴角不受控制地**了一下。
谢远本人却神色如常，仿佛无事发生，只转向追来的官差，平淡地问：“这是怎么了？”
一名官差喘着气答道：“回公子，县尊有令，入城者必须接种牛痘。这女子来自疫区，还想硬闯！”
谢远身旁立刻有同窗义愤填膺：“粗鲁！这位小姐是何等身份，你们怎能如此无礼？”
“对一介弱女子，竟不知怜香惜玉，斯文何在？”
人群里的魏安，则皱着眉，似乎在思索着什么，目光疑惑地打量着那女子。
那官差被说得面红耳赤，正要反驳：“你们这些读书人少管闲事……”
话未说完，一个看似头领的官差走上前，不着痕迹地踹了他一脚，随即转向谢远，恭敬地作揖：“让谢公子见笑了。”
谢远略一颔首：“这位姑娘向我等求助，不知具体是何缘由？”
此时，那摔倒的女子已被她的丫鬟扶起。
丫鬟一边心疼地为她拍打着衣裙上的灰尘，一边检查她是否受伤。
女子则抬起头，满眼幽怨地瞪着谢远。
谢远恍若未见，静待官差头领的下文。
这头领显然是认得谢远的，得了县尊的嘱咐，对这位公子的身份不敢有丝毫怠慢。
“回谢公子，此女的通行文牒显示，她来自疫病横行之地。”
“我们也是奉命行事，大人曾说，这进出城门必须接种牛痘的规矩，正是源于谢公子您的吩咐。”
“不错。”谢远淡淡地应了一声。
他身后的同窗们闻言，个个面露惊愕。
他们是不是听错了？
这全城推行的防疫之策，竟是出自谢远之手？
那女子的丫鬟听了，立刻不服气地反驳道：“我家小姐是金枝玉叶，清白人家的女儿，怎能让你们这些粗人随意触碰，看到手臂？”
“再说，那种牛痘要在胳膊上划口子，我家小姐自幼娇生惯养，哪里受得了这种罪？”
“万一留下了疤痕，日后还如何嫁入好人家？”
那丫鬟伶牙俐齿，一番话说得也是不差。
可眼下是瘟疫横行的当口，这些官差也只是奉公办事。
那些已为人妇的倒也罢了，眼前这些待字闺中的姑娘家，确实是个麻烦。
谢远沉吟片刻，道：“此乃国法政令，还是种了为好。”
“城中尚有许多百姓未曾接种，倘若因尔等而致疫情扩散，这个罪责谁也担待不起。”
那姑娘又羞又恼，跺脚道：“我若手上留了瑕疵，终身大事何以为托？我要见县尊大人！我要见魏员外！”
魏员外？
魏安闻言一怔，上前细看，迟疑道：“你是……思巧表妹？”
王思巧仿佛抓住了救命稻草，急忙道：“表哥，快救我！我不要种那劳什子牛痘！”
魏安顿时面露难色。
他们一行人此来，正是为了率先响应朝廷种痘之举，以安民心，偏偏自家族亲成了头一个公然抗拒的。
他望向谢远，求助般地问：“谢公子，这……我表妹到底是女儿家，多有不便。”
谢远亦觉此事需妥善处置。
他略一思索，转向一旁的官差，温声道：“这位官爷，能否寻几位已种过牛痘的妇人稍加指点，再另辟一处隔间，专为女子接种？”
这也并非难事。
官差一听，对谢远奉承了几句，立刻领命去办了。
王思巧起初还因谢远不肯帮腔而心生薄怒，可见他三言两语便将事情安排得如此妥帖周全。
再看他丰神俊朗，行事沉稳，连官差都对他恭敬有加，心中不禁暗自嘀咕，这究竟是城中哪家的公子？
一名态度和善的官差上前请她去城外稍候，王思巧却依旧不肯，只是哭嚷着要见舅舅魏员外，一双眼还不住地朝谢远投去哀求的目光。
正僵持间，李县令已带人行至近前。
“县尊大人。”
一群学子纷纷作揖行礼。
李县令颔首，问道：“本官听闻城门口有人滋事，所为何故？”
魏安将原委简述一遍。
李县令却未看王思巧，反而先对谢远赞许道：“此法甚好，还是谢公子思虑周全。”
谢远淡然一笑。
李县令随即正色道：“圣上已有旨意，凡我大明子民，无论男女老幼，婚配与否，皆须接种牛痘。”
“这位姑娘若执意不种，便请返回原籍，静候当地官府派人处置吧。”
一番话堵得王思巧登时语塞。
她暗道，这县令怎也和那公子一般，是个不解风情的木石之人？
魏安也开口劝道：“表妹，既然是天下人都要种，你又何必固执。我们今日来，也是为此事。”
王思巧万般无奈，只得含泪应下。
