植物为师
有一天，鲁班到山上去砍树，一不小心，被丝茅草划破了手。他觉得很奇怪，一棵小草怎么这样厉害呢?他放下手里的活儿，仔细观察起来。结果，他发现丝茅草叶子边缘上的许多锋利细齿是划破手的元凶。鲁班受到启发，发明了木工用的锯子。
人是地球上最聪明的动物，靠着智慧的头脑和灵巧的双手，造出了种种工具，使自己对世界的征服与改造步步深入，成为万物之灵。但大自然虽然默默无语，却也蕴藏着无穷无尽的智慧，人再聪明，比起动植物身体的巧妙构造来，仍有许多望尘莫及之处。所以，人类就得像木工的祖师爷鲁班那样，虚心向动植物学习，从生物界这个巨大的博物馆中搜寻几乎是无所不有的技术设计蓝图。
1851年，英国的建筑师约瑟打算参加在伦敦举行的世界展览会博览馆的设计竞赛。他很想建造一个辉煌明亮的博览馆，但当时的建筑行业还没有类似的设计可供参考。约瑟把眼光投向自然界，他想到了王莲那巨大的叶片。王莲的叶子又大又圆，虽然不很厚，但叶片下表面的叶脉却向四面八方伸展，彼此连缀成网，使得巨大的叶片不但能浮在水上，还能承受得住一个小孩在上面玩耍。他仔细观察研究了王莲叶脉的构造和整个叶脉的布局后，胸有成竹地完成了博览馆的设计。工程竣工后，拱形的屋顶明亮辉煌，里侧由网格状的架子支撑，结构轻巧，跨度达95米，整个大厅雄伟壮观，人称“水晶宫殿”。
椰子树生长在海边，那巨大的叶片在空中不停地摇摆，遇到飓风和暴雨却很少被折断。为什么它能承受那么强大的压力呢?一方面叶片本身较轻，另一方面它的结构比较特殊。它并不是完全平整的，而是凸起凹下形成一道道波纹。鱼尾葵、蒲葵、油棕的叶子也有这个特点。这种有皱折的叶子与平整的叶子有什么区别呢?科学家用纸做了一个实验：一张纸平展展地搭放在两个相距23厘米的酒杯上，跨越酒杯中间地带的那部分纸略微向下弯曲；把这张纸像折扇那样折叠起来，再放回原位，弯曲就不会出现了。不但如此，把一个装了200克酒的酒杯放到原来弯曲处的纸面上，折扇形状的纸仍不弯曲!后来，科学家们计算出，经过这种折叠压模处理的纸比平展的纸能提高强度100倍。1965年，根据这个原理，法国勃朗峰下的隧道人口处建起了一个类似的保护棚顶，以提高棚顶抗压的能力。波形板、瓦楞纸板和石棉板，也是应用这种原理制作的。
车前草是一种路边草地上常见的小草，近年来却名声大振。原来，建筑师从它身上发现了一个秘密：它的叶子按螺旋形排列，每两片叶子的夹角都是137030’，这种结构使所有的叶子都能得到充足的阳光。普通的人类住房，总是有的房间阳光多些，有的房间阳光少些。人们根据车前草叶子的排列特点，设计建造了一幢螺旋形的13层大楼，使得一年四季，阳光都能照到每一个房间里。这对人的健康该多么有利啊。
禾本科不少植物的叶子常常卷曲成一个长圆筒，如玉米叶和羽茅草的叶子。这有什么不一般之处吗?是的，它比普通叶子结实牢固，不容易被破坏。人们据此设计出一种筒形叶桥，它真的像一个卷曲的长玉米叶，跨度很大，连接宽阔的河流两岸或海峡两岸，中间部分桥面的两侧向上卷起成筒状，汽车与行人就从筒的中央穿行。这么长的桥当然讲究强度与稳定性，筒形叶桥恰恰能满足桥梁设计中的各种要求。
日本是个多地震的国家，建筑师仿照挺拔坚韧的翠竹设计了一幢43层的高楼，即使遇到强烈地震，楼顶摆动幅度达70厘米，它也只是“弹跳”几下而不会受到任何破坏。它的墙体模仿了热带森林中的大树，上窄下宽，非常牢固。
由此看来，植物真不愧是人类的老师。
蕨类植物王——桫椤
在绿色植物王国里，蕨类植物是高等植物中较为低级的一个类群。在远古的地质时期，蕨类植物大都为高大的树木，后来由于大陆的变迁，多数被深埋地下变为煤炭。现今生存在地球上的大部分是较矮小的草本植物，只有极少数一些木本种类幸免于难，生活至今，桫椤便是其中的一种。
桫椤又名树蕨，高可达8米。由于它是现今仅存的木本蕨类植物，极其珍贵，所以被国家列为一类重点保护植物。从外观上看，桫椤有些像椰子树，其树干为圆柱形，直立而挺拔，树顶上丛生着许多大而长的羽状复叶，向四方飘垂，如果把它的叶片反转过来，背I面可以看到许多星星点点的孢子囊群。孢子囊中长着许多孢子。桫椤是没有花l的，当然也就不结果实，没有种子，它就是靠这些孢子来繁衍后代的。
蕨类植物的孢子和一般常见植物的种子很不相同，一般植物的种子，落在适宜的土壤上，就能生根发芽，长成一棵新的植株。而蕨类植物的孢子落入土壤上之后，先要萌发长成一个心形的片状体，称为原叶体。原叶体是绿色的，下面生着假根，能独立生活。通常，在原叶体上长着颈卵器和**器。有趣的是，当**器成熟之后，里面的**，个个长着许多鞭毛，它们可以在水中游动到颈卵器里和卵细胞结合形成合子，合子仍然不断吸收原叶体上的养料，继续发育而成为一棵新的蕨类植物。
桫椤性喜温暖湿润的气候，分布在我国云南、贵州、四川、西藏、广西、广东、台湾等地，常常生长在林下或河边、溪谷两旁的阴湿之地。20世纪70年代末，在四川西部雅安市25千米的草坝合龙乡的核桃沟里，发现了成片稀疏生长的桫椤树。它们高3米以上，径粗30厘米，生长在溪沟两旁的阴湿环境里，和杉木、芒箕蕨、狗脊等植物同居一处。据认为，雅安地区生长的桫椤，是我国桫椤分布的最北界。1983年4月，人们又在四川省合江县福宝区元兴乡甘溪口一带，发现了300多株桫椤，其中有的高达3—4米，树冠直径5米，树干直径10～20厘米。上述地区的桫椤堪称国宝。
桫椤也有不少用途。其茎富含淀粉，可供食用，又可制成花瓶等器物。而且可入药，中药里称之为飞天蠄蟧、龙骨风。有小毒，可驱风湿、强筋骨，清热止咳。桫椤体态优美，是很好的庭院观赏树木。
改变世界的植物
烟 草
烟草属茄科(西红柿／马铃薯／胡椒)黄花烟亚属及红花烟亚属。含4000多种化学物质，尼古丁是首次识别并分离的一种，它是一种令人上瘾的成分，具强烈兴奋作用。
传说中，烟草是美丽的女精灵送给休伦人的提神礼物，吃了这种叶子可让人想入非非，心旷神怡。
哥伦布从印第安人手中接过烟草时，他们口中一直出现“tobacco”，这只是印地安人对用来当烟杆的一种“Y”形植物空管的称呼，但哥伦布错当成这种物质的名称。
人们相信烟草可治病，1665一1666年，黑死病在伦敦泛滥，据说，伊顿公学每天用鞭子逼孩子们吸烟以躲避瘟疫。这反映了当时烟草消费市场的巨大。
维多利亚时期，烟草溶液当杀虫剂。
棉 花
有关棉花的贸易，是经济学家口中有关殖民地贸易的绝好范例。17至18世纪，印度是优质棉的出口地，随着欧洲工业化的程度加深，美洲成为欧洲棉纺织业的供应地，而印度成为倾销地。那时，北美各州，大型棉花种植园应运而生。不久，有关迫害黑奴的故事在美洲大地传开，成为美南北战争爆发的重要原因。在印度，英国一方面征重税，一方面大量倾销，点燃印度独立运动熊熊烈火……19末到20世纪初，美密西西比河岸常飘**着粗犷忧郁的歌声——布鲁斯(Blues)，是糅合了非洲与欧洲传统音乐的某些元素创造的新型音乐，也是今天摇滚乐的前身。
茶
古代中国，寺院最有条件种茶，具一定田产，僧人不劳动，且能识文断字，宣传茶文化。自古名寺出名茶，“茶堂”是招待施主用茶的地方，“茶头”是负责烧水煮茶的小僧。“茶马古道”——滇藏贸易的重要通道，西汉已有雏形。东起云南四川，会合于西藏昌都地区。它是汉族同游牧民族之间经济交流的重要形式。茶属山茶科，常绿灌木，秋末开花，是不可多得的园林观赏植物。作饮料含多酚类咖啡碱蛋白质氨基酸芳香族化合物和十几种无机矿物营养元素。
金鸡纳树
金鸡纳树皮中含的奎宁可用来退烧，欧洲17世纪中期用奎宁治疟疾。
与此类似，植物中的有效成分易被人体高效吸收，因而长用来制药。如柳树树皮中的阿司匹林可做止痛剂，毛地黄中的毛地黄素可做强心剂。
植物学特性约40种，常绿乔木，原产南美安第斯高地，大多在热带或亚热带地区。奎宁具退烧作用，不能彻底治疟疾(杀不死疟原虫)，能降低体温，为白色晶状体植物碱，味苦，加水后发出特殊香味。在巴西，人们用树皮熬水治发烧贫血及消化不良等。
天然催泪剂——马勃
在南美洲的密林中，生长着一种菌类植物——马勃。
它个儿很大，子实体近于球形，直径20厘米。重足有5千克以上。成熟的大马勃内部组织崩解，全体干燥，成为灰黑色的灰包，里面充满着黑色的粉孢子，一经踩破，这些粉孢子像烟雾一样喷射出来，呛人眼鼻。当地印第安人曾用它当作“催泪弹”抗击入侵者。
马勃属子菌纲，马勃科。我国热带和温带地区也有生长，干燥的马勃实体可作中药用，性平味苦，有清肺、利咽、解热、止血之功。马勃幼嫩时，里外白色，内部肉质，稍带粘性，可当菜吃。
致幻蘑菇
什么叫“致幻植物”呢?简单地说，就是指那些食后能使人或动物产生幻觉的植物。具体地讲，就是指有些植物，因它的体内含有某种有毒成分，如裸头草碱、四氢大麻醇等，当人或动物吃下这类植物后，可导致神经或血液中毒。中毒后的表现多种多样：有的精神错乱，有的情绪变化无常，有的头脑中出现种种幻觉，常常把真的当成假的，把梦幻当成真实，从而做出许许多多不正常的行为来。
有一种称作墨西哥裸头草的蘑菇，体内含有裸头草碱，人误食后肌肉松弛无力，瞳孔放大，不久就发生情绪紊乱，对周围环境产生隔离的感觉，似乎进入了梦境，但从外表看起来仍像清醒的样子，因此，所作所为常常使人感到莫名其妙。
当人服用哈莫菌以后，服用者的眼里会产生奇特的幻觉，一切影像都被放大，一个普通人转眼间变成了硕大无比的庞然大物。据说，猫误食了这种菌，也会慑于老鼠忽然间变得硕大的身躯，而失去捕食老鼠的勇气。这种现象在医学上称为“视物显大性幻觉症”。
褐鳞灰生的致幻作用则是另外一种情形。服用者面前会出现种种畸形怪人：或者身体修长，或者面目狰狞可怕。很快，服用者就会神志不清、昏睡不醒。
大孢斑褶生的服用者会丧失时间观念，面前出现五彩幻觉，时而感到四周绿雾弥漫，令人天旋地转；时而觉得身陷火海，奇光闪耀。
美国学者海．姆，曾在墨西哥的古代玛雅文明中发现有致幻蘑菇的记载。以后，人们在危地马拉的玛雅遗迹中又发掘到崇拜蘑菇的石雕。原来，早在3000多年前，生活在南美丛林里的玛雅人就对这种具有特殊致幻作用的蘑菇产生了充满神秘感的崇敬心情，认为它是能将人的灵魂引向天堂、具有无边法力的“圣物”，恭恭敬敬地尊称它为“神之肉”。
国外有不少科学家相继对有致幻作用的蘑菇进行过研究，他们发现在科学尚未昌明的古代，秘鲁、印度、几内亚、西伯利亚和欧刿等地有些少数民族在进行宗教仪典时，往往利用致幻蘑菇的“魅力”为宗教盛典增添神秘气氛。应该引起注意的是，这种带有浓厚迷信色彩的事情，在科学已很发达的今日，仍被某些人利用，作为他们骗取人们钱财的一个幌子，这是非常可悲的!
除了蘑菇，大麻也有致幻作用。大麻是一种有用的纤维植物，但是在它体内含有四氢大麻醇，这是一种毒素，吃多了能使人血压升高、全身震颤，逐渐进入梦幻状态。
再比如，在南京中山植物园温室中有一种仙人掌植物，称为乌羽飞，它的体内含有一种生物碱——“墨斯卡灵”，人吃后l一2小时便会进入梦幻状态。通常表现为又哭又笑、喜怒无常。这种植物的原产地在南美洲。
由于致幻植物引起的症状和某些精神病患者的症状颇为相似，药物学家因此获得新的启示：如果利用致幻植物提取物给实验动物人为地造成某种症状，从而为研究精神病的病理、病因以及探索新的治疗方法提供有效的数据，那将是莫大的收获。
斑竹的传说
斑竹斑纹点染，传说是舜的两个妃子洒泪渍竹而成。
舜原是一个普通人，他的父亲是个盲人，母亲早死，继母生了个弟弟叫象。继母喜欢象而厌恶舜，父亲也顺承母意而虐待舜。但舜仍孝敬父母，爱护弟弟，受到了人们的称赞。
尧此时为帝，自知年纪已大，要选接替自己帝位的人。人们向尧推荐了舜。尧就把自己的两个女儿嫁给舜，借以观察舜的品德行为。
尧的两个女儿美丽而贤惠。大女儿叫娥皇，二女儿叫女英。她们嫁给了劳作在田野中的舜，并没有因自己是帝尧的女儿而骄横怠慢，而是很谦恭勤俭来尽做媳妇的责任。
舜的父亲与象预谋杀舜。他们让舜去给仓廪涂泥，舜回来把这事告诉两个妻子，跟她们商量去还是不去。两个妻子说：“父母让去干的活，当然要去干啊!”舜去了。当他爬到廪顶上涂泥时，他父亲把梯子撤走，然后放起火来烧廪，想把舜烧死。舜发现廪顶有两个斗笠，就拉住斗笠的绳像伞兵那样降落到地上。这两个斗笠是娥皇预先放在那儿以防万一的。舜的父亲又让舜去浚井，舜又同妻子商量这事儿，妻子说：“当然应该去啊!”舜去浚井，父亲把井口堵死，想把舜闷死在井里，舜发现井壁旁有一道洞隧，就从那儿爬了出来，这是女英帮他事先开挖的。父亲又让舜饮酒，想借他酒醉时杀死他。舜告诉了妻子，妻子给了他一种药，让他事先在在种药水里洗浴。舜去喝酒，喝一天也不醉。就这样在娥皇、女英的帮助下，舜终未遇害，同时，他并不怨恨父母和弟弟，仍像往常一样善待他们。
尧知舜治家有方，又用舜干一些组织、管理方面的工作，舜总是与妻子商量怎样处理这些事情。结果舜总理百官，百官都服从命令，使百事振兴无一荒废；接待来朝见的诸侯，使诸侯们都能和睦相处；舜进入深山与森林中，经受暴风骤雨的考验也不迷失方向。尧经过如此考察后，让位给舜。
舜做了天子，娥皇年长为后，女英年幼为妃。三人侍奉父母仍像以前一样。天下人都称赞娥皇、女英聪明、坚贞、仁慈。舜常常出外巡视，认真考察诸侯的政绩，施行赏罚，受到天下人的拥护和爱戴。
这一年，南方衡山一带有苗部落发动叛乱，舜亲自南征，至苍梧之野而死。娥皇、女英听到这消息悲痛极了，决定去寻找舜墓。她们边走边哭，泪水洒在竹子上，竹子上落下了斑斑的泪痕。她们来到湘江，过江时，不幸沉溺而死，人们为了纪念她们，在湘江边为她们建了相思宫、望帝台。这个动人的故事就流传下来。
由于斑竹上的斑点是死在湘水边的两个妃子的泪水点染而成的，所以它的另一个名字就叫湘妃竹。
好吃懒做的菟丝子
菟丝子是一种细藤状的植物，身上有很多吸盘，如果不靠吸取其他植物体内的营养，就无法活下去。菟丝子最爱寻找的对象是荨麻，让我们来看看，它是怎样将荨麻至于死地的吧。
当温暖的春天到来后，多年生的荨麻又生出了很多新苗，茁壮成长。就在荨麻快“长大成人”时，附近的地里会钻出一条像“小白蛇”似的幼苗，扭扭曲曲地向上爬，这就是菟丝子的幼苗。它一碰上荨麻茎后，马上将荨麻紧紧缠住，然后顺着茎干再向上爬，并用小小的吸盘伸人到荨麻茎内，吸取里面的养分。这样，它就和荨麻长在一起了。自从它们成为紧挨着的邻居后，一点也不能和平共处，而是展开一场激烈的搏斗。这时，菟丝子已经能够吸取荨麻的养料，自己的根和叶则派不上用场了。于是，它的根干脆就死去，叶子则退化成一些半透明的小鳞片，而主茎却生长迅速，一个劲儿地抽生出许多条“小白蛇”似的新茎，密密地缠住荨麻。荨麻虽然满身是刺，可以对付一般动物侵害，但对菟丝子却起不不了任何作用。最后，荨麻渐渐凋萎夭折，成为菟丝子的牺牲品。而菟丝子却长出一串串球形的衣蕾，陆续开放出粉红色的小花，结出许多种子，撒落在地下，等到第二年春天，它又会繁殖出新的一代，继续作恶，危害其他植物。因此有人这样说菟丝子：“从小似根针，长大缠人身，吸了别人血，养了自己身。”这几句顺口溜，用来描绘菟丝子的寄生特性，真是形象极了。
荒漠卫士——白刺
去过内蒙古以及西北地区的人们，一定见过一类叫作白刺的植物。也许你当时不知道它的名字，又或者熟视无睹，但它肯定在你的眼前视野中出现过。白刺是一种典型的荒漠植物。它匍散的身躯，多而又密的分枝，护住一个个小沙丘、小荒坡。它不怕沙埋土掩，枝条在被沙埋土掩之后，极容易向F生出不定根，向上萌生不定芽，枝端也继续向上生长。这样沙积多高，它就爬高多少。它的枝条白白的，长着一簇一簇肉嘟嘟鲜嫩可爱的小叶片。这些鲜嫩的叶片营养丰富，本是牛、羊、骆驼喜食的很好的饲料，但无奈白刺它只肯一点一点地施舍给它们，因为小枝顶端几乎无一例外地都硬化成枝刺。白刺不炫耀它的的花朵，它的花小，5个白色的小花瓣。许多小花组成蝎尾状聚伞花序，看上去密密的一小片。白刺结的果肉质多汁，里面含一粒种子，可称为浆果状核果，熟时暗红色，汁液丰富。白刺果实酸甜可食，可治肺病和胃病；也能用以酿酒和制醋；果核还可榨油。在白刺的同属兄弟中，大白刺的果个头最大，直径15～18毫米，且酸甜可口，故有“沙漠樱桃”之称。如果让猪吃大白刺果，有催肥之效。人类现在都流行减肥，也许就不适合吃了。另外，还一种常见的叫小果白刺，又叫西伯利亚白刺。顾名思义，它的分布远及西伯利亚，在我国华北及东北沿海盐碱沙滩也有。它同白刺、大白刺的区别除果实小一半之外，叶片却以多一倍的数量簇生在一起，白刺、大白刺2～3枚簇生，小果白刺4～6枚。无论白刺、大白刺，还是小果白刺，它们都是沙漠和盐碱地区重要的耐盐固沙植物。它们耐盐碱、耐沙埋；它们积聚流沙和枯枝落叶而固定的沙丘人们称之为白刺包。据观察，白刺包固定的沙丘和其它的沙生相比是最牢固有效的，别的植物的枝条多高傲地向上伸展着，只顾生长自己的，而白刺却不同，它用全身的枝条护压着沙丘，它要同沙尘暴作斗争。白刺，真可谓沙丘的守护神，荒漠的卫士。
地震的监测器
大家知道，地震是一种对人类危害极大的自然灾害。因此，人们正在积极探索对地震进行预测和预报。奇妙的是，科学家发现，一些动物和植物却能帮助人类开展这项工作。地震前，动物常常会出现一些反常现象，如牛羊乱窜、鸡犬不宁、猫儿离家、老鼠出洞、蛇兔迁徙……这些迹象往往是地震的先兆。
同样，植物在地震前夕也会出现一些异常反应。我国在20世纪70年代曾发生过多次地震，科学工作调查了地震前植物出现的异常现象：1970年宁夏西吉发生5．1级地震，震前一个月，距震中60千米的隆德县在初冬蒲公英就提前开了花；1972年长江口地区发生4．2级地震，震前附近地方的山芋藤突然开花；1976年2月初，辽宁海城发生一次强烈地震，在震前的两个月，那里的一些杏树提前开了花；1976年7月唐山发生大地震，震前那里出现竹子开花，柳树枝条枯死，一些果树结果后又再度开花等不正常现象；1976年8月16日四川松潘地区发生7．2级地震，震前附近的平武县境内出现桐树枝条枯萎，玉兰再次开花，箭竹大面积开花枯死，使大熊猫遭到灭顶之灾等现象。印度有一种甘蓝，如果出现生长新芽的现象，即是发生地震的预兆。日本是一个多地震的国家，日本科学家研究发现，含羞草等植物可用来预测预报地震。在正常情况下，白天含羞草的叶片是张开的，而到了夜晚叶片就闭合了。如果含羞草叶片的开合出现反常现象，即白天叶片闭合而夜间张开．便是发生地震的先兆。例如，1938年1月11日上午7时，含羞草叶开始张开，但是到了10时，则叶片全部闭合，果然在当月13日发生了强烈地震。1976年日本地震预报俱乐部的会员，曾几次观察到含羞草的小叶叶片出现反常的闭合现象，结果随后都有地震发生。由于植物具有预测报地震的奇特本领，所以人称赞它为地震的“监测器”。
那么，在地震前夕，植物为什么能感到地震即将来临呢?科学家认为，地震在孕育的过程中，由于地球深处的巨大压力，便在石英石中造成电压，于是就产生了电流，植物根系受到地层中电流的刺激，便在体内出现相应的电位变化。例如，日本科学家用高灵敏度的记录仪对合欢的生物电位进行长期测定，并认真分析了记录下来的电位变化，发现这种植物能感知震前的电流刺激，出现显著的电位变化和较强的电流。比如，1978年6月10日和11日，连续两天测得合欢出现异常强大的电流，果然当地在11日下午发生了7．4级的地震，余震持续10多天，合欢的电流也随之慢慢变小。
植物不仅能够监测地震，而且还能将地震情况记录下来。美国科学家哥尔顿·杰可比发现，树木的年轮具有记录地震的作用。这位植物学家在阿拉斯加州的某地发现松树的年轮长得很不规则，相互挤在一起，于是他查阅有关资料，果然在1899年这里曾发生过大地震，并且震后地面有些上升。杰可比认为，由于发生地震后，树木的生长环境发生了很大变化，从而影响了树木的生长。比如，地面上升或下降，能改变地下水对树木的供应；地面的裂口会损坏树根，从而影响树木对水分和养料的吸收。这些环境变化，都会在树木的年轮上留下痕迹。因此，经历过地下断层活动期的树木，在它的年轮上都会记录下当时地震的有关情况，为人类研究地震、预测地震，提供了有益的资料和数据。人们对植物能预测地震的研究还刚刚开始，科学家预言，随着研究工作的逐步深入，再结合其他手段，利用植物这个天然的地震“监测器”，肯定会对地震预报有着积极意义。
会发热的植物
天南星科植物天南星、白菖蒲、魔芋、半夏、马蒂莲等，大多夏季开花，肉穗花序，外包淡黄色、黄绿色、紫色、白色或绿色的佛焰苞。这种佛焰花序植物有种奇特的现象：在开花时，花部会发热，它的温度比周围气温高出20~C以上。这是怎么回事呢?原来，植物同人一样，热量是由呼吸作用释放出来的。科学家对此进行了大量观察后发现，当天南星科植物的佛焰花序成熟时，花序的某些部分达到了惊人的呼吸水平，呼吸速率Q02值超过3600，这是在高等植物中记录到的最高速率。这时，植物组织中每小时吸收的02量高达它本身体积的100倍。它放出的热量足以使佛焰花序的温度升高20~C。用手触摸花苞，会感到非常温暖。
英国有种叫斑叶阿诺母的天南星科植物，美丽极了，被人称为“杜鹃杯”、“领主与夫人”。斑叶阿诺母佛焰花序的茎部是丛生的雌花，上有雄花，不育的佛焰花序顶部有个几厘米的棒状物。当佛焰花序成熟时，雌雄也有很多的呼吸速率，但花序的不育部分是主要的发热部位。
佛焰花序的产热呼吸一般持续12小时左右，高峰期更短，只有l～2小时。科学家发现，天南星科植物在自然选择中经受了长期的适应和演化，才形成了这种机制，而且发现是这个物种的有益的功能。它发出的热量使刺激性的化学物质，如胺和吲哚等挥发出来，用来引诱昆虫前去授粉，促进了物种的繁衍。
南美洲中部冻结的沼泽地里，有一种臭菘的花朵冒寒绽开。臭菘为佛焰花序，花期长达14天左右，花苞内始终保持着22℃的温度，比周围的气温高约200C。花有臭味，却引诱着昆虫飞去群集，成为理想的“御寒暖房”。植物学家对这种植物的产热现象进行观察研究，发现臭菘花中有许多产热细胞，里面有一种酶，能氧化光合产物——葡萄糖和淀粉，释放出大量热能。它的氧化速度惊人，简直可同鸟类翼肌和心肌对能量的利用相比。另一种喜林属的芳香植物，也能发出热量。这种植物竟像热血动物那样能将脂肪转换成热量，效率就更高了。在两天的花期中，它们的花朵中能产生37℃的高温。
科学家认为，植物产热现象是植物对寒冷环境的一种适应，它改变了局部的小气候，促进花的气味的挥发，招引昆虫前去传粉。而在这种植物的根部和韧皮部也曾发现过产热细胞，科学家又认为，这种产热现象能促进植物体内物质输送加快，增强生化反应，提高酶活性，来抵御寒冷，延长生长期。
致幻植物
在英国著名作家柯南·道尔的名著《福尔摩斯探案》中，其中有一篇名为“魔鬼草”，讲的是一个想谋取他叔父遗产的侄子，把一种名为“魔鬼草”的致幻植物丢在他叔父卧室中的壁炉内，使他在迷迷糊糊之中看到有一群群的“魔鬼”向他扑来，最终把他吓死。以前人们都认为这是作者所虚构的。但后来证实，在非洲确实生长着一种能令人致幻的“魔鬼草”，而柯南·道尔曾到过非洲游览，可见探案内容是有一定依据的。
在我国的一些武侠小说和电影中，常常可以看到有些侠盗或窃贼翻墙进入别人的屋内，他们用手指在纸糊的门或窗上戳一个洞，然后用一根管子将“迷魂药”吹进去，将屋内的人迷倒，然后就可为所欲为了。其实，这种“迷魂药”也是一种致幻植物制成的。根据国外警方的一些报道，国外的一些邪教组织，如“撒旦的孩子”、“上帝之子”和“奥姆真理教”等，其引诱信徒的手法之一，就是让他们把致幻植物制成的“神丹”或“圣水”吞下肚去，这样他们在瞬间就能看到色彩斑斓的宫殿，长着翅膀的仙女，变幻莫测的山水，光怪陆离的动物，使他们的“灵魂”进入梦中的“天国”。在他们的财物被教主骗光后，教主就怂恿他们自觉自愿地走进“天国”去，也就是集体自杀。 ．
墨西哥是致幻植物之乡。产生墨西哥北部荒漠上的仙人掌类中有一些是被当地人称为“魔球”的致幻植物，如佩奥特仙人球就是其中典型的一种。这种球形植物的茎为扁球形，在灰绿色球茎顶部的小芽苞上生有鸟羽状的软毛，故又名“乌羽玉”。每当生机盎然的夏季来临，从茎的中央开出薄如蝉翼的白色或粉红色小花。
乌羽玉有着神奇的致幻作用，人们若吃了它的嫩茎或嫩芽苞，随即就会出现种种幻觉：有的看到自己在水上浮着，但不会沉下去，而周围的鱼全都是奇形怪状的；有的看到自己周围全是奇珍异宝；有的则躺在万紫千红的花朵中；有的则进入了色彩斑斓的蝴蝶世界。
墨西哥丛林中生长着许多致幻的野生蘑菇，如毒绳伞、豹斑毒伞等。在墨西哥印第安人的宗教活动中，乌羽玉是不可缺少的。在特定日子里，教徒们成群结队地来到仙人球生长茂盛的地方，咀嚼顶部最嫩的部分或嫩芽苞，不久就受到“神”的召唤，共同进入“极乐世界”，享受着从迷幻中得到的舒适感。
为了揭开佩奥特仙人球的奥秘，一些科学家和学者亲身体验了食用后的感受。他们中有的看到的是一片璨璀夺目的宝石，有的则是五色缤纷的彩云，直到1896年，科学家从仙人球中分离出了墨斯卡林生物碱，才揭开了这种迷幻植物的神秘面纱。
迷幻植物也是中世纪女巫手中的一大法宝。在17世纪前，巫术盛行一时，成了当时无知人们的精神领袖，他们相信女巫的心灵是与天神相通的。英国伟大的戏剧家莎士比亚在他多篇剧本中，就描写到当时女巫高人一等的社会地位，她们凭借的就是手中的迷幻药物。在中南美洲的丛林中，生长着多种迷幻植物，药剂师把它们制成粉末，以高价卖到欧洲去。当时多数女巫用的就是一种叫天仙子的致幻植物。天仙子中含有的天子胺，能强烈地干扰中枢神经系统，使人神志昏迷，产生幻觉。女巫把天仙子粉搅拌成糊状，擦满受骗者的全身；在药物的作用下，受骗者的头脑开始恍惚，出现了种种不可思议的幻觉。清醒后，女巫们要他们把在幻觉中的感受说给人们听，并把她的致幻植物说成是在深山中修来的仙药，以此来骗取巨额钱财，自己因此也受到了不知情的人们的敬畏。
还有一种常用的致幻植物是曼陀罗。曼陀罗的长相很奇特——长长的喇叭形花朵、长满硬刺的果实，因此被中南美洲的印第安人称为“仙果”。他们也乐于从这种“仙果”中得到从幻觉中得来的“快乐”。在欧洲，曼陀罗又名詹姆斯草，其中隐藏着一个英国军队因误食该草而弄的十分尴尬的故事。
1750年，一支英国军队来到了北美的一个殖民地——詹姆斯镇。他们在食用生菜时，无意中混入了曼陀罗的嫩叶，．导致士兵们产生了疯狂的幻觉，他们有的在地上打滚，有的手舞足蹈，口中念着莫名其妙的奇语。英国军队本来是以严肃、善战和服装整齐而闻名于世的，这次出了一个大洋相，弄得英军威名扫地。此后，殖民地人民便将它称为“詹姆斯草”。曼陀罗含有多种生物碱，它干扰人体正常的神经传导功能，使人产生幻觉。
在我国云南省也生长着一种名叫小韶子(Dimocarl)usfamatus)的致幻植物。
小韶子为野生乔木，果似荔枝而稍小，其果仁有些涩口，煮熟后味同炒熟的板栗，当地群众称之为野荔枝，但从不敢大量食用，一些年老的当地医生告诫人们说，小韶子是一种“魔鬼果”，大量食用后灵魂会被魔鬼摄去，也就是出现幻觉。有一次，一批中学生到某山上去进行野外活动，看到一大批“野荔枝”，学生们就大量采撷，围坐在地上吃起来，每人都吃了数十颗。在回家途中，约有75％的学生出现了幻觉——先是看到无数奇异的昆虫铺天盖地而来，随即又看到天空中有怪鸟在飞舞，地面上则有怪兽奔跑。病状严重者除了幻觉之外，感觉天地都随着自己的意志移动，飘飘然，口若悬河，但恢复知觉后却根本不知道自己在说些什么。
致幻物质是如何使人产生幻觉的呢?原来，在人的大脑和神经组织中，存在着许多传递信息的物质——乙酰胆碱、去甲肾上腺素、5一羟色胺、多巴胺等，这些神经媒介像信使一样，忠诚地履行着传递信息的功能，担负着调节神经系统正常活动的重要使命。但因致幻植物含有的生物碱不同，所以会出现形形色色的幻觉。
植物为什么会“犯困”
植物“犯困”，即植物睡眠，在植物生理学中被称为睡眠运动。它既是一种有趣的自然现象，也是一个科学家们数十来积极探索却至今仍弄不出个所以然的科学之谜。
每逢晴朗的夜晚，我们只要细心观察就会发现，一些植物已经发生了奇妙的变化。比如常见的合欢树，它的叶子由许多小羽片组合而成，在白天舒展而又平坦，而一到夜幕降临时，那无数小羽片就成双成对地折合关闭，就好像被手碰过的含羞草。花生也是一种爱“犯困”的植物，它的叶子从傍晚开始，便慢慢地向上关闭，表示要睡觉了。以上所举仅是一些常见的例子，事实上，会睡觉的植物还有很多很多，如酢浆草、白屈菜、羊角豆等。不仅植物的叶子有睡眠要求，娇嫩艳丽的花朵似乎更需要睡眠。比如生长在水面的睡莲花，每当旭日东升，那美丽的花瓣就会慢慢舒展开来，似乎正从甜蜜的睡梦中苏醒过来；而当夕阳西下时，它便闭拢花瓣重新进入睡眠状态。由于它这种“昼醒晚睡”的规律性特别明显，故而获得了“睡莲”的芳名。另外，各种各样的花儿，睡眠的姿态也各不相同：蒲公英在入睡时，所有的花瓣都向上竖起闭合，看上去像一个黄色的鸡毛帚；胡萝卜花则垂下来，恰似一个正在打瞌睡的小老头……
植物的睡眠运动会对它本身带来什么好处呢?为了揭开这个谜底，科学家们进行了难以数计的研究与实验。最早发现植物睡眠运动的人是英国著名的生物学家达尔文。一百多年前，他在研究植物生长行为的过程中，曾对69种植物的夜间活动进行了观察，发现一些积满露水的叶片，因为承受到水珠的重量而运动不便，往往比其他能自由运动的叶片容易受伤。后来他又用人为的方法把叶片固定住，也得到了类似的结果。达尔文虽然无法直接测量叶片的温度，但他断定，叶片的睡眠运动对植物生长极有好处，也许主要是为了保护叶片，抵御夜晚的寒冷。达尔文的说法似乎有一定的道理，但却没有足够的证据，所以一直没有引起人们的重视。20世纪60年代，随着植物生理学的快速发展，科学家们开始深入研究植物的睡眠运动，并提出了不少的解释。
最初，解释植物睡眠运动最广泛的理论是“月光理论”。提出这个论点的科学家认为，叶子的睡眠运动能使植物尽可能少地遭受月光的侵害。因为过多的月光照射，可能干扰植物正常的光周期感官机制，损害植物对昼夜变化的适应。然而，使人们迷惑不解的是，为什么许多没有光周期现象的热带植物同样也会“犯困”?这一点用“月光理论”是无法解释清楚的。后来科学家又发现，有些植物的睡眠运动并不受温度和光强度的控制，而是由于叶柄基部中一些细胞的膨压变化引起的。如合欢树、酢浆草、红三叶草等，通过叶子在夜间的闭合，以减少热量的散失和水分的蒸发。尤其是合欢树，叶子不仅仅在夜间关闭、睡眠，当遭遇大风大雨时也会逐渐合拢，以防柔嫩的叶片受到摧残。这种保护性的反应是对环境的一种适应。
科学家们提出一个又一个观点，但是未能有一个圆满的解释。正当他们感到困惑的时候，美国科学家恩瑞特在进行了一系列有趣的实验后提出了一个新的解释。他用一根灵敏的温度探测针在夜间测量多种植物叶片的温度，结果发现，呈水平方向(不进行睡眠运动)的叶子的温度，总比垂直方向(进行睡眠运动)的叶子的温度要低l℃左右。恩瑞特认为，正是这仅仅l cI=的微小差异，成为阻止或减缓叶子生长的重要因素。因此，在相同的环境中，能进行睡眠运动的植物生长速度较快，与其他不能进行睡眠运动的植物相比具有更强的生存竞争能力。随着研究的深人，科学家还发现了一个有关植物睡眠的有意思的现象：植物竟能与人一样也有午睡的习惯。植物午睡的时间，大约在中午1l时至下午2时。此时，叶子的气孔关闭，光合作用明显降低。为什么会出现这一种现象?科学家认为，植物午睡主要是由于大气环境的干燥、炎热引起的。午睡是植物在长期进化过程中形成的一种抗衡干旱的本能，为的是减少水分散失，以便在不良环境中生存下来。
看来，植物为啥“犯困”的说道还真不少呢。
花与昆虫的微妙关系
虫媒花在利用美丽的花被、芳香的气味、甜美的蜜汁招引昆虫的同时，在形态结构上也和传粉的昆虫形成了互为适应的关系。如花的大小、结构和蜜腺的位置与昆虫的大小、体形、结构和行动等都是密切相关的。
如马兜铃科的马兜铃是一种常见的药用植物，它的花筒很长，雌蕊、雄蕊和蜜腺都在花筒的基部，花筒上部具有斜向基部的毛。它的雌蕊比雄蕊先两三天成熟。当雌蕊成熟时，小虫顺着毛爬进花筒基部去吸蜜，等到吸饱蜜汁试图退出时，因为花筒里的毛都向下生长，小虫一时出不来就到处乱爬，这样一来虫体上所携带的别朵马兜铃花的花粉就粘着在这朵花的柱头上，完成了异花传粉。经过两三天后，雄蕊成熟了，小虫仍在花中乱钻，散出的花粉又粘在小虫身上。有趣的是，这时花筒内的毛萎缩了，被囚禁的小虫满载花粉爬了出来，它又飞向另一朵马兜铃花里去，给它传送花粉。
又如玄参科的金鱼草，也叫龙头花，它是唇形花冠，但是唇形花冠的上下唇老是互相扣紧闭合着。雌蕊、雄蕊和蜜腺都闭锁在花筒里面，在这样的一种结构下，如果昆虫太小，就不能踏开下唇，进入花内；如果昆虫太大，虽然踏开下唇，也不能进入里面；只有像蜜蜂这样的中等昆虫，既能踏开下唇，又能进入花冠筒内。当蜜蜂探身进入花冠筒时，它的背部就擦到了花药和柱头，由于花药在两侧，柱头在中央，因此同一朵花的花粉不至被蜜蜂带到自己的柱头上，而蜜蜂背部带来的别朵金鱼草花的花粉正好擦在这朵花的柱头上，从而完成了异花传粉。唇形科的鼠尾草更有趣，它是唇形花冠，雌蕊和两枚雄蕊都在上唇的下面，并且两枚雄蕊的药隔延长各成一个小杠杆，并列在花冠筒的入口处。当蜜蜂进入花冠筒深处吸蜜时，必然触及杠杆，雄蕊因杠杆作用而下垂，花药正好打在蜜蜂的背部，花粉散落其上。当蜜蜂拜访另一鼠尾草花时，它的背部触及悬垂的柱头，便将所带的花粉涂到柱头上，完成传粉工作。
热带有一种兰花，它的下唇花瓣很像一只浴盆，里面常贮满清水。浴盆内有一条狭窄的甬道，甬道的顶部生有雄蕊和雌蕊。当黄蜂钻进花内吸蜜时，一失足跌人浴盆内。当它湿淋淋地爬起来挣脱逃走时，只能从甬道爬出来，这样就让黄蜂把从别朵兰花里带来的花粉，涂抹在这朵花的雌蕊上；同时又让黄蜂把这朵花的花粉带出去。
上面的例子告诉我们，不同种类的昆虫为特定的开花植物传送花粉，同时又以这些植物的花粉作为自己的营养物质。在这种互利互惠、相互适应的过程中，它们各自的种族都得以繁衍。花与昆虫的关系不是一朝一夕形成的，它是在长期的生物进化过程中，植物与昆虫彼此相适应的结果。
有趣的“植物武器”
植物“箭”
非洲有一种长着坚硬、锐利的刺的树木，当地居民称之为“箭树”。箭树的叶刺中含有剧毒，人、兽如被它刺中，便会立即受伤致死。因此，当地人常用这种箭树做成箭头和飞镖，用来猎获野兽、抗击敌人。
植物“枪"
植物枪中威力最大的要数美洲的沙箱树了。它的果实成熟爆裂时，能发出巨响，把种子弹出十几米外。
植物“炮"
非洲的喷瓜，号称植物“炮”。由于它的果实成熟后，里边充满了浆液，所以喷瓜一旦脱落，浆液和种子就“嘭”的一声，像放炮似的向外喷射。
植物“地雷”：在南美洲的热带森林里，生有一种叫马勃菌的植物，这种植物结果较多，个头很大，一个约有5千克重。人不小心踩上它，会立即发出“轰隆”一声巨响，同时还会散发出一股强有力的刺激性气体，使人喷嚏不断、涕泪纵横、眼睛也像针刺似的疼痛。
善于“武装”的植物
形形色色的植物，裹一身绿装，挂丰硕的果实，时时刻刻吸引了大批动物前来“观光”“品尝”。似乎植物就要束手待毙了，慢着，植物也有自己坚实的“武装”，跟你拼个鱼死网破，请看：
南美洲秘鲁南部山区生长着一种形似棕榈的树，在它宽大的叶面上布有尖硬的刺，当飞鸟前来“侵犯”，意欲啄食大叶子时，树的“武装”发挥效力了，密布的尖刺使鸟儿轻者受伤，重者死亡。当地人把这种称树为“捕鸟树”，因为他们常常可在树下捡到自投罗网的飞鸟，而吃上鲜美的鸟肉，岂不美哉?
我国南方有种树，别称“鹊不踏”，它的树干、枝条乃至叶柄都布满皮刺，令鸟兽都退而避之。而一种叫“鸟不宿”的树，则是每片叶上都长有三四个硬刺，同样使鸟儿不敢停留。
非洲生有一种马尔台尼草，它的果实两端像羊角一样尖锐地伸出来，且长有硬刺，人们给它起了个令人恐怖的名字“恶魔角”。它就像其名字一样可怕，成熟后“恶魔角”掉在草的附近，如果鹿儿前来吃草，往往会不慎踏上“恶魔角”，痛不欲生。
欧洲阿尔卑斯山脚下的落叶松幼苗如果被动物啃食，便会很快生长出一丛尖刺，一直到幼苗长到动物吃不着的高度，才生出普通的枝条，就这样落叶松“武装”保卫了自己。 ． ·
仙人掌也是凭着一身尖刺保卫了自己。要不，沙漠里的动物早把它富含水分的茎吃光了。还有一些植物更为“阴险”，它们没长尖刺，靠着可怕的毒素“武装”了自己，这类植物可真不少，像荨麻有蜇人毒人的刺毛。巴豆的毒素可使吃下它的人腹泻、呕吐，甚至休克、死亡。桃、苦杏、枇杷和银杏的种子含毒，夹竹桃的叶子有毒，皂荚的果实也有毒。植物正是靠着自己的“武装”保卫了自己绿色的生命，看来，柔弱的植物也不可轻易欺侮啊。
植物杀手薇甘菊
薇甘菊又名小花假泽兰。20世纪60年代被引入印尼，想把它种到本国的一些垃圾填埋场及什么也不生的废弃地中。借助于当地温暖潮湿的泥土，微甘菊很快在印尼、马来西亚、菲律宾、泰国等地蔓延开来，给种植香蕉、茶叶、可可、水稻等经济作物的农民造成了重大损失。
20多年前它作为护滩植物引入我国。近几年来，薇甘菊在珠江三角洲一带大肆扩散蔓延，对广东福田内伶仃岛国家级自然保护区构成了巨大威胁。被称为“植物杀手”的薇甘菊从20世纪80年代初传人深圳以来，已由“星星之火”发展到泛滥成灾。目前，全市受薇甘菊危害的林地面积已达4万多亩，其中4000多亩受害森林已奄奄一息。遇树攀援、遇草覆盖的薇甘菊已从郊野向市内发展，不少市区内公园、绿化带已发现薇甘菊的踪迹。同时，该草在香港、广西和广东其他一些地方也有发生和危害，并正逐年扩大其分布范围。
薇甘菊种子颗粒重O．0892克，轻飘细小，能借风力进行较远距离传播。种子的萌发与温度相关，实验条件下在25℃-30℃萌发率达83·3％。在40℃的高温条件下萌发率为1．0％。种子需光性，在黑暗条件下很难萌发。自然条件下，在香港地区薇甘菊3～8月为生长旺盛期，9～10月为花期，11月至翌年2月为结实期。幼苗生长较慢，后期生长较好，对光照要求也急剧增加，营养茎可进行营养繁殖，而且较种子苗生长要快。薇甘菊开花数量很大，O．25平方米面积内，计有头状花序平均约35416个，合小花141665朵，花生物量占地上部分总生物量约40．6％。它能爬高10米，爬上灌木、乔木，并像被子一样把这些树木全部覆盖，然后使树木因缺少阳光、缺少养分、缺少水分而“窒息”死亡。
据有关国外的资料记载，薇甘菊原在南美洲时并非是植物杀手，因为当地有160多种昆虫和菌类吃它，令它受到制约而不能疯长。目前，对于这种外来植物除了手工清除以外，尚未找到有效的清理方法。部分专家建议可以再引入薇甘菊的天敌的方法来克制它。但是如果这种天敌不是专一性以薇甘菊为食，是不是也会大范围发生，是不是还得再引入天敌的天敌呢?所以，外来生物的引进要特别谨慎，尤其是那些繁殖力很强的生物。目前的有害生物如豚草、大米草、水葫芦等都是繁殖速度很快的植物。
