伙计连声应诺，转身去了。
谢远这才牵着春禾落座。
他虽也是头一回来这种地方，但阅历不凡，神态自若地安坐着，耳边听着邻桌的闲谈。
春禾却截然不同，一双明眸好奇地四处流转，看什么都觉得新奇。
待伙计送上茶水，谢远为她斟满一杯，轻声唤她。
小姑娘这才收回目光，一双眼睛笑得弯成了月牙：“夫君，这里真热闹！说书先生何时才登台呀？”
“莫急，约莫还有一刻钟，先润润嗓子。”
春禾听话地双手捧起茶盏，小心翼翼地抿了一口，咂了咂嘴，小声说：“入口有些涩，但闻起来……好香。”
这正是谢远特意嘱咐过的清茶，恰好适合她这般初尝之人。
楼内人声嘈杂，往来者络绎不绝，或寻亲会友，或焦急地寻找空位。
谢远的目光在攒动的人群中一扫，竟瞥见了谢途。
他正与一位同窗站在门边，伸长了脖子四处张望，显然是为座位发愁。
谢远对春禾柔声道：“春禾，你在此稍坐，我去门口一趟。”
春禾乖巧颔首，目光却紧紧追随着他的背影，透着一丝紧张。
然而厅堂里人影绰绰，转瞬间，谢远的身影便隐没在了人潮里。
邻座的议论声清晰地传来：“今儿可是最后一回，真想知道三年之约到底是什么结果！”
“可不是嘛，你瞧瞧这人，连个落脚的地儿都快没了。”
“都怪你，我早说要赶早，你偏要拖沓！”
谢远刚走到门口，便在人群中瞥见一个熟悉的身影，扬声唤道：“阿途，这里！”
谢途闻声望来，脸上满是意外之色，结结巴巴地喊：“堂、堂兄……你怎么会在这？”
谢远含笑指了指不远处的座位：“陪你嫂子来解解闷。我们那儿还有空位，你和同窗若不嫌弃，就一道过来吧。”
谢途正愁没地方落脚，闻言大喜，连忙点头应下。
跟着谢远往里走时，谢途便按捺不住激动，在他身侧喋喋不休起来：“堂兄也是为《斗破黄天》来的？前几日怎么没见你？”
“这说书先生可真磨人，每天都在最精彩的地方戛然而止，说一句‘且听下回分解’，吊足了胃口。”
“连书院的夫子都听上了瘾，今天特意提早散学，好赶过来呢！”
谢远淡然一笑，解释道：“前些天家里秋收，实在抽不开身。幸好今天这最后一场没错过。”
“此书的作者，真乃奇才！”
谢途赞不绝口。
……
谢远离开后，周遭人声鼎沸，春禾独自坐在桌边，局促不安地环视着四周。
这时，几个年轻学子的声音传来：“那边有个姑娘单坐着，咱们过去问问能否搭个座。”
话音刚落，他们便走到了春禾跟前，其中一人开口道：“姑娘，你这儿可还有旁人？我们能否与你共用此桌？”
春禾茫然抬头，耳边却响起一个带着几分轻蔑与不确定的声音：“春禾？”
这声音让她浑身一僵，她猛地转过脸，王定元那张熟悉的脸庞赫然映入眼帘。
春禾慌忙起身，细如蚊蝇地唤了一声：“哥……”
王定元上下打量着她，目光在她簇新的衣衫和桌上的茶点上扫过，嘴角勾起一抹讥讽的弧度。
“哟，还真是你。穿戴得这么齐整，我险些没认出来。看来你现在日子过得不错嘛。”
旁边的同窗见状，好奇地问：“定元，你们认识？那正好，就坐这儿吧。”
王定元不悦地蹙了蹙眉。
他打心底里瞧不上春禾这个拖油瓶，在家中，她连上桌吃饭的资格都没有。
如今到了这大庭广众之下，竟要与她同坐一席，他只觉得脸上无光。
可同窗们兴致勃勃地催促着，他只好心不甘情不愿地介绍：“这是家母带过来的女儿，算是我名义上的妹妹。”
话音未落，他便颐指气使地对春禾道：“你把位子让出来，去门口站着听也是一样。”
春禾无措地绞着衣角，鼓起勇气小声抗议：“不…不行的…夫君他……他马上就回来了。”
这还是她头一回违逆自己，王定元简直不敢相信自己的耳朵，厉声质问：“你说什么？有胆子再说一遍！”
旁边的同窗见状，半是看热闹半是起哄地笑道：“定元，你这兄长当得可没什么威严，妹妹都不肯赏脸同坐呢。”
这话如同火上浇油，王定元的脸瞬间涨得通红。
他凶狠地瞪向春禾，那眼神让她不受控制地瑟缩了一下。
“春禾，你长本事了是吧？”
他压低声音，话语里却满是压不住的怒火，“赶紧给我滚开！看见你这副畏畏缩缩的样子就倒胃口！”
春禾的眼眶已经红透，泪珠在里面打着转，可她还是固执地摇了头，声音虽轻却带着不容置疑的坚定：“不行…这个位子，不能让。”
王定元自诩斯文，骨子里却是被惯坏的骄横。
他那个所谓的后娘，带着春禾这个拖油瓶逃难到此，若非有几分姿色被父亲相中，母女俩指不定在哪处沟壑里了此残生。
村里那些长舌妇的闲话，说什么春禾她娘是撞了大运。
否则一个寡母带着孩子，除了进那烟花之地别无出路，这些话语像一根根刺，扎得王定元心头生厌。
他将这份耻辱感，尽数归咎于那对母女身上。
对那个名义上的母亲，他碍于人言，不好发作，但经年累月的冷脸和淡漠，早已让父亲也对她疏远了。
至于春禾，在他眼里更是连屋里的一件摆设都不如。
可就是这么一个过去在他面前大气都不敢喘的人，如今竟敢一再违逆他。
王定元胸中怒火翻腾，嘴角勾起一抹冷峭的弧度，话语也淬了毒一般。
顾及着读书人的体面，他刻意压低了嗓音，字字句句却如冰锥般刺向春禾：“怎么，嫁进了青山沟，日子过得舒坦了，就忘了自己是谁了？”
“翅膀硬了，敢跟我顶嘴了？你娘病得快没气了，你还有心思撺掇夫家上门闹事，是嫌她死得不够快吗？”
“你这等不孝不悌的女人，真以为能在人家站稳脚？”
“等着吧，等青山沟的人看清你的真面目，把你扫地出门，看我王家还会不会再收留你！”
