这类佣工在城里，多是做些零散短活，晚间各自归家。
谢远思及自己赴考期间，家中也需有个人照看他的小妻子，便点头应允了。
谢途也被分到一间收拾干净的屋子。
他刚放下行李，便迫不及待地取出书卷，神情紧张地温习起来。
后日便是府试开考之期，谢远亦不敢有丝毫松懈。
家中有春禾操持，他无需分心。
自己径直去了书房，也捧起书册，沉心静读。
这两日，一行人几乎是闭门不出。
春禾见夫君读书劳神，便每日变着花样，亲手为他烹制可口的餐食。
次日，春禾正在庖厨中忙碌。
谢远读书久了，觉得有些困乏，便打算到前院散散心。
那名洒扫的邓婆子瞧见他，连忙上前，有些拘谨地问了声好。
谢远对她略一颔首，并未多言。
他信步走了片刻，正欲返回书房继续攻读，却见邓婆子捧着一个外观颇为雅致的食盒走了过来。
她略显不安地立在谢远面前，说道：“案首老爷，这是方才有一户人家送来的。”
“说是新出的状元糕，特地买来请老爷您品尝。”
谢远随口问了句：“是哪家送的？”
邓婆子言辞闪烁：“老、老身没瞧真切。”
“那人只说不便进来惊扰老爷读书，让老身将东西送进来，跟老爷说一声便好。”
她说话间，托着食盒的双手似乎微微颤了颤。
谢远正要伸手去接，却见那婆子许久未得回应，竟紧张地抬眼飞快地瞥了他一下。
四目相对，那婆子如同受惊一般，身子猛地一抖。
谢远原本伸出的手倏然停住。
他收回手，从容不迫地说道：“平日里，你也兼着门房的差事？”
邓婆子局促地干笑两声：“这……偶尔罢了。”
“若恰好老身在院里洒扫，便会顺手去开下门。”
谢远“嗯”了一声，道：“那倒是劳烦你了。”
“我素来不喜甜食，这样吧，这盒点心便赏了你？”
“听闻你家中有几个孙儿，你带回去给他们尝尝鲜？”
邓婆子闻言，身子又是一颤。
她结结巴巴地推辞：“这、这如何使得？”
“这点心何其贵重，老身万万不能收……”
谢远看她满面惊惶地拒绝，嘴边勾起一抹淡笑：“我不在的这些时日，多亏你照料。”
“区区一盒点心，无妨的。”
“这样，你若是不愿带走，不如就在此地尝上一块，如何？”
一听说要她当场就吃，邓婆子的双眼瞬间睁大了。
“这、这不合规矩……”
她手中那盒分量极轻的点心，此刻却仿佛成了千斤重担。
她额角已渗出细密的汗珠。
谢远好整以暇地看着她：“怎么？”
“是不敢吃？”
“莫非……”
他话音一顿，目光锐利地盯着邓婆子那张已然撑不住的脸。
“莫非这点心里，添了什么佐料？”
此话一出，邓婆子再也拿不住手中的食盒。
“砰”的一声闷响。
盒子摔在地上，所幸并未散开。
邓婆子双腿一软，径直跪倒在地，连声道：“老爷饶命，老身什么都不知道啊！”
“老身只是代人传个话，送个点心盒子罢了！”
“真的什么都不知道！”
这邓婆子想来也是头一回做这等亏心事，心性到底不稳。
谢远还未如何，她自己便先乱了阵脚，一股脑地求饶起来。
这边的动静，惊动了在旁做活的来财和屋内的谢途等人。
春禾见邓婆子跪在谢远面前，身旁还掉着个食盒，满心不解地问：“夫君，出什么事了？”
谢远冷然扫了一眼地上只知磕头认错，却不吐露实情的邓婆子。
“此人居心叵测，不知从何处得了这盒点心，意图不轨。”
“来财，将她捆了，送去官府！”
邓婆子一听要被送官，顿时吓得魂飞魄散。
她原以为这案首老爷是乡下来的，自己求几句情便能了事。
万没想到他竟要直接报官！
她涕泪横流，再不敢隐瞒，将事情原委尽数招了出来。
“案首老爷开恩啊！”
“老身是真的什么都不知道！”
“那人给了老身一两银子，只叫老身将这糕点送进来。”
“还说，让我想法子劝老爷吃下，好叫老爷考府试时，精神不济。”
“旁的，老身就真的什么都不知道了！”
邓婆子不住地哀嚎，但她口中吐露出的恶毒计谋，却像一阵阴风，吹得在场众人遍体生寒。
难道是有人嫉恨谢远的才学，想用这等阴损手段，让他名落孙山？
春禾的心头猛地一跳，想起了那个曾放言要与自家夫君一较高下的郭璋，此事会与他有关吗？
旁边的谢途早已按捺不住，勃然大怒道：“你这老妇，心肠何其歹毒！我兄长与你有何深仇大恨，你竟要如此毁他前程？”
这包点心若是送了进来，以兄长的性子，定会分与他一同品尝。
一想到自己也险些遭了算计，谢途就感到一阵后怕。
他本就是勉强通过童生试，堪堪够到府试的门槛，若是再中了什么不明不白的药物，这次科考便彻底完了！
谢途双目赤红地瞪着那婆子，恨不得将其生吞活剥。
谢远没有妄加猜测，只沉声吩咐：“将那盒点心收好，我们去府衙。”
来财立刻领命，把地上那盒未曾打开的点心小心翼翼地捡起。
邓婆子已吓得瘫倒在地，只剩下哭泣的力气。
来财一手提着物证，一手架起邓婆子，高声道：“走！去见官！我家老爷是院试案首，绝不能平白无故遭人暗算！”
谢远安顿好春禾和谢途，让他们锁好家门，自己则带着人朝府衙走去。
“案首老爷，饶命啊！”
邓婆子一路哭天抢地，很快便引来了不少路人围观。
来财唯恐她颠倒黑白，立刻大声喝道：“你这谋害科举士子的刁妇，还敢喊冤？到了知府大人堂上，定要你受严惩！”
一行人尚未走远，便迎面遇上了闻讯赶来的欧阳正明。
欧阳正明本在附近的酒楼与友人议论着本次府试的各路才子，正好看到了街上的**。
“楼下是出了何事？”同行的友人好奇地探头张望，“咦？那不是谢县男吗？”
欧阳正明也跟着往下看，果然见到谢远正走在人群前方，神色肃穆。
他心中一动，当即起身下楼。
